龍是中國較典型的祥瑞動物，一方面，龍逐漸成為皇權的象征，龍的形象不得隨意使用；另一方面各種器物上的裝飾又要求有越來越多的龍形圖案。因此，歷代的工匠們創造了眾多的被稱為“龍子”的龍族動物，這就是所謂“龍生九子，各司其職”之說，龍生九子及其圖形廣泛應用在各種裝飾圖案中。

龍生九子有:

1、赑屃（bixi):也稱龜趺。形狀像烏龜，好負重，長年累月地馱載著石碑，經常出現在廟院祠堂里。

2、狴犴（bi'an):又叫憲章。相貌像虎，有威力，又好獄訟之事，人們便將其刻鑄在監獄門上。

3、螭吻（chiwen):也叫鴟吻、鴟尾、好望等，喜歡在險要處東張西望，也喜歡吞火，常出現在殿角、殿脊、屋頂之上。

4、椒圖：形狀像螺蚌，喜歡閉口，常被雕在大門的輔首上，或刻畫在門板上。

5、趴夏：喜歡水，大多雕刻在石橋和泉石邊的欄桿上。

6、蒲牢：形狀似龍但比龍小，好鳴叫。據說蒲牢生活在海邊，平時較怕的是鯨魚。每次遇到鯨魚襲擊時，蒲牢就大叫不止。于是，人們就將其形象刻在鐘上，并將撞鐘的長木雕成鯨魚狀，以此撞鐘，希望鐘聲洪亮。

7、饕餮（taotie)：好飲食，古代銅鼎、食器蓋上多鑄其形。

8、狻猊（suanni)：又稱金猊、靈猊。狻猊本是獅子的別名，所以形狀像獅，好煙火，又好坐。廟中佛座及香爐上能見其風采。

9、睚眥（yazi)：相貌似豺，好腥殺。常被雕飾在刀柄劍鞘上。

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